La fragata de Navantia finalista en el programa de la US Navy
La Armada de EEUU ha elegido a cinco semifinalistas en el concurso para su nueva generación de fragatas. Los cinco competidores incluyen dos diseños extranjeros, de España e Italia, así como versiones reforzadas del buque de combate litoral en servicio.
La Armada anunció el pasado viernes los cinco semifinalistas del FFG (X). FFG (X), que significa fast frigate, guided, experimental y que sustituirá al programa de construcción naval Littoral Combat Ship. La fragata es uno de los buques de guerra más pequeños de la Armada de EEUU, que normalmente desplaza entre 2.600 y 4.000 toneladas. En comparación, un destructor típico desplaza unas 8.000 toneladas.
Las fragatas normalmente se ocupan de misiones que no necesariamente requieren barcos más grandes, como mostrar la bandera en tiempos de paz y la protección antisubmarina o de convoyes en tiempos de guerra.
Los cinco finalistas incluyen a Austal USA, Lockheed Martin, General Dynamics Bath Iron Works, Fincantieri Marine e Industrias Huntington Ingalls. Austal y Lockheed Martin están ofreciendo versiones más grandes y fuertemente armadas de los Littoral Combat Ship que actualmente producen, mientras que General Dynamics Bath Iron Works ofrece una versión estadounidense de la fragata F100 clase Álvaro de Bazán, producida actualmente para España, Noruega y Australia. El quinto diseño, presentado por Huntington Ingalls Industries, es una versión más fuertemente armada del cutter Legend-class Coast Guard.
Los cinco finalistas son todos únicos a su manera. Los barcos Austal, con sus cascos de trimarán, tienen un hangar excepcionalmente grande y una cubierta de vuelo para apoyar a la aviación. Los barcos clase Bazán son lo suficientemente grandes como para ser destructores en las armadas extranjeras, y pueden llevar una versión del Sistema de Combate Aegis de la Marina. Todos ellos están actualmente en construcción en algún lugar del mundo.
El diseño final del barco integrará una gran cantidad de equipo en un casco pequeño, particularmente armas. De acuerdo con USNI News, los sistemas de armas de la nueva fragata son:
El Combat Management System COMBATSS-21, que extrae el software de la misma biblioteca de origen común que el sistema de combate Aegis de grandes combatientes de superficie; el sistema de defensa antimisiles SeaRAM; un misil con alcance más allá del horizonte; el misil superficie-superficie Longbow Hellfire; el sistema de lanzamiento de señuelos Mk53 Nulka; el Surface Electronic Warfare Improvement Program (SEWIP) Block 2 program con el SLQ-32(V)6;y una serie de herramientas de guerra submarina como el remolque ligero AN/SLQ-61, el sonar de profundidad variable AN/SQS-62 y el sistema de combate antisubmarino AN/SQQ-89F. También el cañón MK 110 de 57mm con el proyectil Advanced Low Cost Munition Ordnance (ALaMO) que se está desarrollando para el LCS y la fragata.
Además, la FFG (X) integrará casi con toda seguridad unos dieciséis silos de lanzamiento vertical, VLS, para aumentar su potencia de fuego. El silo Mk. 41 de lanzamiento vertical puede acomodar cohetes y misiles antiaéreos, antibuque, antisubmarinos y de ataque terrestre.
Dieciséis silos VLS podrían proporcionar la capacidad de lanzamiento a la FFG (X) de, por ejemplo, 16 misiles Enhanced Sea Sparrow (ESSM), 4 torpedos antisubmarinos propulsados por cohetes ASROC y ocho misiles de ataque anti-buque/tierra Joint Strike. Una carga útil como esta podría dar a FFG (X) la capacidad necesaria para el cumplimiento de un conjunto de misiones bastante amplio, capaz de asumir muchas misiones que actualmente requieren un destructor de misiles guiado de Arleigh Burke más grande y costoso.
Los cinco finalistas han recibido $15 millones cada uno para afinar sus diseños. La Armada elegirá un ganador en 2020 y ordenará al menos 20 barcos. Los barcos costarán aproximadamente $950 millones cada uno.
Fte. Popular Mechanics